寺院経営
今の寺院は、戦後の宗教法人として存在している。妙華寺が創建された江戸時代に遡れば、どのような寺院経営(運営)をしていたのだろうか。

新しく造られた町(久居藩領)に寺領を与えられ、当時の高田派の1寺院としての三号(寂陽山　法苑院　妙華寺)を許され、本尊や三具足を下附されたことは記録として残っています。
また、新しい町の新寺であるので、檀家はいない状態で、新しい町に転入する家族が高田派であれば、妙華寺に加入(檀家入り)する形であったようです。これは、久居藩に新たに造られた他の宗派も同様と思われます。
寺領は与えられても、そこに本堂や諸堂や庫裡(くり＝住まい)は、当時の檀家と共に長い年月をかけて造られてきました。創建当時の本堂や庫裡は、文政4年(1821)の久居の大火により焼失しました。その後、安政4年(1857)に再建されたのが今の本堂です。再建までの長い年月(36年間)、住職や寺族・檀家は、一丸となってお寺を護持することだったと思います。その後に、本堂の荘厳も少しづつ体裁を整えて今に至っているいることは有難いの一言では言い表すことができない気持ちです。

寺院の生活も、境内地の僅かな畑で野菜などは栽培していたようですが、多くは、斎米(ときまい)として檀家さんからの志や、布施・寄付でまかなうことだったと思います

今より、小さい、地域経済の中で寺院経営をしていたことは確かでしょう。
第一次・第二次世界大戦や戦後数年間の頃の厳しい経済状況のことは、祖父や両親からも聞いたこともあり、私(住職)が生まれた昭和30年代も質素や倹約の中で生活をしてきました。その後、日本経済が豊になる中でも、寺院経営はそれほど豊になる訳ではありませんでした。建造物の修復などは、大きな行事を迎える時に、寄付を募り、修復や改修をしています。これは、今も続いていますが、お寺への帰属意識が薄れる中では、今後、続けることは難しいと感じています。

寺院経営は、創建当時と同じように、檀家さんの志や布施・寄付によることは変わりません。
私が住職になってから、寺院会計について、税理士事務所に依頼して、助言をいただいています。どのような形で寺院がこれからも継続できるか、生活者の意識が大きく変化する今。大きな課題をいただいているようです。

多くの寺院の寺院経営はとても厳しく、将来を見通すことは難しいです。妙華寺も同じです。私(住職)としては、次にバトンを渡せることが第一の思いですが、その先を考えると、妙華寺がいつまで宗教法人として活動ができるかわからないのが現状です。

※中川個人の感想です。