千部法会（せんぶほうえ）

高田本山では、第十六世堯圓(ぎょうえん)上人により始められた法会です。千部という名称は、その昔親鸞聖人が関東に向かわれる途中人々の生活の悲惨さを目の当たりに見られ、その人々の幸せの為に『浄土三部経』を回数多く読誦(どくじゅ)しようと思いたたれた故事にならってつけられました。永代経法会(えいたいきょうほうえ)のことです。
永代経法会というと、亡くなられた方が少しでも早くお浄土へ往生させてもらうための供養法事と思いがちですが、大きな考え違いです。
この法会は、亡くなられた方が、後に残った私たちに「仏法を聞きなさい」「お念仏を申しなさい」と呼びかけてくださる大切な仏縁であります。私たちが亡くなられた方へではなく、すでに浄土に往生された亡くなられた方が私たちの為にしていただく法会であります。
高田本山の千部法会は、江戸時代には、報恩講以上の賑わいであったと伝えられています。俳人芭蕉の弟子の珍碩(ちんせき)が「千部読む　花の盛りの　一身田」と詠みました。
妙華寺では、永代千部会(えいたいせんぶえ)として明治三十五年より始まります。当時の荘厳(しょうごん)はどのようなものかはっきりわかりませんが、現在は、西余間(にしよま)に加入されましたご法名を法名帳・法名軸を掲げて、春秋に法会を勤めています。

10月24日（土）午後1時30分からお勤めさせていただきます。ご法話は、明通寺の佐波真教師です。どうぞご聴聞ください。

日曜学校
私が日曜学校を開校するようになったのは、平成3年4月からお正月を除く毎月第一日曜日の朝7時30分から8時頃までのおよそ30分です。
先々代（祖父）が大正15年に書かれた『私が経営する日曜学校の立場』と言う一文を読みますと、子供たちに家庭でもお寺でも宗教心を育もうという熱い情熱と当時の「精神文明」と言う言葉に出会いました。先々代は昭和25年まで日曜学校を開校していたようで、年配の方々から日曜学校のことを今でもお聞きすることがあります。私の母に聞くと、毎週日曜日の午前中、本堂のオルガンの音と併せて子供たちの大きな声が境内に響き合っていたようです。
先々代の時代に日曜学校に参加されていました（当時の）婦人会会長から孫にもお寺で日曜学校の経験をということで改めて開校することになりました。小学生の子供さん4名とその祖母にあたる年代の方々4名ほどから始まりました。３年後から小学生の子供さんは、塾やクラブで忙しくなり年配の方が主となり7～8名ほどで、日常のお勤め（朝のお勤め・夕のお勤め）とお寺にまつわることや、親鸞聖人のご生涯、「重誓偈」の味わいなどその時のテーマでお話をさせていただいています。２年前から参加者に念珠の一珠をお渡しして、24珠で単念珠が、108珠で二連念珠ができるように用意しています。（親珠には「妙華寺」の寺院名が刻印されています）