―お釈迦様のご生涯―
03四門出遊のお話（しもんしゅつゆうのおはなし）
１９歳になったシッダッタ太子（たいし）は、王様のはからいで、ヤショーダラー姫と結婚されました。しばらくの間、夢のような楽しい月日を過ごされましたが、世の無常や弱肉強食（じゃくにくきょうしょく）の世の争いの姿をみることによって、心の中に世のはかなさが、いっそう広がっていきました。父王も太子の心を明るくさせようと、いろいろ苦心されました。
ある日のこと、太子は、お供をつれて東の門から出られました。途中でシワだらけの老人に出会いましたが、その姿を見て、老いることの現実に驚かれました。数日して、太子は、南の門から出ることがありました。そこには髪（かみ）を乱し、顔色は土のようで、手足をふるわす病人をご覧になりました。また西門から出たときは、見慣（みな）れない行列に出会いました。それは葬式（そうしき）の列でした。太子は、私の一番恐ろしいものに出会ったといって、城の中に逃げ帰られました。
「人とは歳をとり、病人となり、そして、死んでいくものなのか、このようなつらい悲しいことのない世界はないのだろうか」と、考え込みました。
最後に北の門から出たときは、質素（しっそ）だが、気高く、堂々とした修行者に出会いました。その姿にうたれた太子は、「そうだ、私の求めている道もあそこにあるのだ。この修行者のように、自分も城を出て修業をつもう。そうすれば、老・病・死の苦しみから逃れる道が見つかるかもしれない」と、心に決められ、ただひとり、悟りの世界に向かって大きな歩みを開始されたのです。
※「ひとくち法話」真宗高田派本山より

妙華寺では、2月15日から3月15日まで西余間に涅槃図をお掛けしています